女子のグループ行動や固執の背景には、思春期の孤独感から身を守るための心理的サインが潜んでいます。親は変化に気づき安全基地となることが大切です。精神科医であり臨床心理士・公認心理師でもある出雲いいじまクリニック院長の飯島慶郎先生が、複雑な子ども同士の人間関係と親が取るべきサポート法を紐解きます。

「娘がいつも同じ三人で行動していて、その中の一人に気を遣いすぎているようなんです。嫌なことを言われても、離れられないみたいで」
診察室で、中学生の娘さんをもつ親御さんからよくいただくご相談です。女子はどうしてこんなにグループにこだわるのか。グループの中で上下関係ができて、つらい思いをしているのに、なぜ抜けられないのか。無理にでも離れさせたほうがいいのか。
この記事では、思春期の心の発達についての研究を手がかりに、この三つの問いに答えていきます。そのうえで、家庭でできることと専門家に相談したほうがよい目安をお伝えします。

男子も集団で動く：女子に多いのは「親密さ」

「集団で行動したがる」のは、女子に限ったことではありません。
子どもの友人関係の性差を調べた研究をまとめた総説によると、男子は大人数で集まり、遊びやスポーツなど活動を中心に付き合う傾向があります。女子は少人数でお互いの気持ちや秘密を打ち明け合う親密な関係を作る傾向があります（1）。つまり、集団で動くこと自体は男女どちらにも見られます。男女で違うのは付き合い方で、女子には少人数の親しい友だちとの関係を大切にする子が多いのです（1）。
ただし、これは平均の話です。大人数でにぎやかに過ごすのが好きな女の子も、少人数の親友を大切にする男の子も、ふつうにいます。
同じ総説の著者たちは、女子のこの付き合い方には良い面と負担になる面の両方があるのではないかと考えています（1）。良い面は、悩みを打ち明けられる質の高い友情が得られることです。負担になる面は、相手からどう思われているかに敏感になり人間関係のストレスを受けやすくなることです。「いつも同じ子と行動する」という親御さんの観察は、集団で動きたいからというより、親密な関係を保とうとしている姿として見たほうが実態に近いと思います。

親しいからこそ壊れやすい

10歳から15歳の男女にいちばん親しい同性の友だちとの関係を面接で尋ねた研究では、女子のほうが友情の続いている期間が短いという結果でした。また、その友情が終わることを想像したときの苦痛が強く、実際に終わった友情の数も多くなっていました（2）。少人数で深く付き合う分、一人との関係がこじれたときの影響も大きくなりやすいと私は考えています。
外来で娘さんたちの話を聞いていても、この結果は実感に合います。「あの子に嫌われたら、学校に居場所がなくなる」という言葉を、何人もの子から聞いてきました。三人のグループで一人に気を遣いすぎているように見えるときは、その一人との関係が壊れたら他に行き場がないと、本人が感じていることが少なくありません。

中学生が「空気」に従うのは発達の途中だから

「嫌なら断ればいいのに」と、親御さんは思われるかもしれません。ただ、思春期の子にそれが難しいのには発達上の理由があります。
10歳から30歳までの3,600人以上を対象にした研究では、仲間からの圧力に抵抗する力は14歳から18歳にかけて伸びていき、10歳から14歳の間ではほとんど伸びないことが示されています（3）。中学生はちょうど、仲間からの影響に逆らう力がまだ育ちきっていない時期にあたります。
脳の研究でも、10代は人づきあいに関わる脳の部分が、形の上でも働きの上でも変わっている途中だと考えられています（4）。自分がどう見られているかに関わる場面では、子どもや大人よりも強い感情の反応が起きやすいことを示す研究もあります（5）。つまり、グループの空気を読んで自分を抑えてしまうのは、意志が弱いからとは限りません。この時期の子どもの多くに共通する、発達の途中の姿です。

グループの中の上下関係と仲間はずれ

女子のグループでは、叩く・蹴るといった目に見える形ではなく、仲間はずれ・無視・陰口という形のトラブルが起きやすいと考えられてきました（6）。研究の分野では、こうしたトラブルを「関係性攻撃」と呼びます（6）。
ただし、148の研究をまとめた分析では、こうした間接的な攻撃の男女差はごくわずかで女子に特有とはいえませんでした（7）。はっきりした男女差が出たのは、叩く・蹴るや面と向かって悪口を言うといった直接的な攻撃のほうで、こちらは男子に多く見られました（7）。「女子のいじめは陰湿」という言い方を耳にしますが、研究の結果はこの見方を裏づけていません。仲間はずれや噂は男女どちらのグループでも起きます。
日本の数字も見ておきます。文部科学省の令和6年度の調査では、小・中・高校と特別支援学校でのいじめの認知件数は76万9千件余りで、過去最多でした（8）。いじめの態様を複数回答で見ると、最も多いのは冷やかし・からかい・悪口など嫌なことを言われるいじめで、小・中・高校のいずれでも6割前後です（8）。「仲間はずれ、集団による無視」は小学校で12.2%・中学校で8.5%・高校で15.5%の件数にみられ、高校では2番目に多い態様です（8）。決して珍しいものではありません。
グループの中の上下関係についても、日本で研究が進んでいます。学級の中で、グループどうしの間に上下の序列ができる現象は「スクールカースト」と呼ばれ、心理学の研究対象になっています（9）。高校生を追った研究では、こうした地位が学校になじめている感覚と関係していることが示されています（10）。

悩みを話し合える友だち：支えと負担の両面

親御さんの多くは、「何でも話せる友だちがいれば安心」と考えておられると思います。おおむねその通りです。ただ、悩みの話し合い方によっては、気分の落ち込みと結びつくことも報告されています（11）。
友だちどうしで悩みを繰り返し話し合い、その悩みがどれほどつらいかに話が集中していく会話のしかたを、研究では「共同反すう」と呼びます。小学3年生から中学3年生の608人を調べた研究では、この会話のしかたは友情の質の高さと結びついている一方で、抑うつや不安の高さとも結びついていました（11）。女子のほうがこの会話をしやすいことも示されています（11）。38の研究をまとめた分析でも、この会話のしかたが気分の落ち込みや不安と結びついていることが確かめられています（12）。
ただし、友だちに悩みを話すこと自体が悪いわけではありません。2025年に発表された研究では、この会話のしかたにも、悪い面より良い面のほうが大きい可能性が報告されています（13）。気をつけたいのは、つらさを繰り返し確かめ合う会話が続き、気分がだんだん沈んでいく場合です。そのときは、話題をこれからどうするかに移すことが大切です。

つらいグループから離れさせたほうがいいのか

グループの中でつらい思いをしているなら、離れればいいのではないか。親御さんがそう考えるのは自然です。けれども、子どもにはそう簡単に離れられない理由があります。
小中学生のグループを調べた日本の研究では、つらい思いをしながらもグループに残っている子たちには、クラスで浮きたくない気持ちや今のグループを変えたくない気持ちが強く見られました（14）。
この結果からわかるのは、子どもがつらいグループに留まるのは、そのグループが好きだからとは限らないということです。クラスで浮いてしまうことや、ひとりになることが心配なのだと私は考えています。
女子の場合、一緒に行動する相手がいるかどうかは、学校に行きたい気持ちにも関わります。中高生を調べた研究では、女子は一緒に行動する友だちが多いほど学校を楽しいと感じ、そのことが学校に行こうとする気持ちを高めていました（15）。男子では、悩みを相談できる友だちの数のほうが関係していて、女子とは違いました（15）。つまり、グループを離れることは、休み時間や移動教室で一緒に行動する相手を失うことでもあります。
ですから「そんなグループは抜けなさい」と親御さんが言うだけでは、子どもはなかなかグループを離れられません。離れることを勧めるより前に、離れても大丈夫だと本人が思える条件を、家庭と学校で整えていくことが先です。
一方で、本人が自分から離れたいと言うときや仲間はずれなどの被害がはっきりしているときは、離れることを後押ししてかまいません。そのときは学校にも状況を伝え、離れたあとに一緒に過ごせる相手や場所を担任の先生と相談してください。