どういうこと？シールと引き換えに家の鍵を友達に渡していた娘

たかこちゃんの家にいると思っていた娘のあいは、ずいぶん前にたかこちゃんの家を出ていることがわかりました。徒歩１０分くらいの距離なのに、１時間近く経っても帰って来ないなんておかしい！何かあったのかもしれないと不安に駆られた私はすぐに探しに行こうとしましたが、まりあちゃんが帰ろうとせず家を出ることができません。探しに行っている間にあいが帰ってくるかもしれないとあれこれ考えていると、ふと疑問が湧きました。玄関の鍵はかかっていたはずなのに、まりあちゃんはどうして玄関の中に入っていたのだろう？恐る恐る聞いてみると、まりあちゃんは「交換した」とぼそりと言いました。

意味がわからず「交換？」と聞き返すと、まりあちゃんはポケットからあいに持たせていた我が家の鍵を取り出し「あいちゃんがシールと交換してくれたの。家の鍵を」と言いました。えぇ？どういうこと？？説明を聞いても理解が追いつかない私に、まりあちゃんは「１９時までママ帰って来ないから。それまで家を交代したの・・。でもシールと鍵の交換だから、あいちゃんはうちには入れないけど。うちの鍵は渡してないから」と続けました。

なんと、あいはまりあちゃんのシールをもらう代わりに自分の家の鍵を渡していたのです。シールと家の鍵を交換するなんて聞いたことがありません。あいは何を考えているのでしょうか。なかなか状況が飲み込めない私は頭をフル回転させ、まりあちゃんの言葉を頭の中で整理しました。家を交代してまりあちゃんがうちに来たけれど、あいはまりあちゃんの家の鍵は持っていない・・。「待って待って、じゃあ、あいは今どこに居るの？」慌ててそう聞くと、まりあちゃんは「知らない。１９時まで帰って来ないでねって言った」とさらり。私は青ざめました。

もうすぐ１８時になろうとしています。「探しに・・行かないと」と家を出ようとしていると、『ピンポンポンポンピンポーン』と物凄い勢いでインターホンが鳴りました。何？誰？？

驚きながら玄関を開けると、「すみません失礼します、あいちゃんのお母さんいますか・・」と血相を変えたまりあちゃんのお母さんが立っていました。「まりあ！！」とお母さんに呼ばれたまりあちゃんが「ママ・・？なんで・・」と困惑気味に玄関に出て行くと、お母さんがバッと手を上げました。怒られると思ったのか、まりあちゃんはビクッとして目を閉じます。

すると、お母さんはまりあちゃんを優しくぎゅっと抱きしめました。でも、すぐに険しい表情で「たかこちゃんのママから連絡があったわよ！どういうことなの！あいちゃんは！？」とまりあちゃんに詰め寄りました。一体何がどうなっているのでしょうか？状況が全く掴めませんが、とにかくあいが心配です。

自分の家の鍵とシールを交換していたあいちゃんとまりあちゃん。家の鍵はとても大事なものだとわかっているはずなのに、あいちゃんはなぜシールと交換してしまったのでしょうか。とにかく、今はあいちゃんの居場所をを探すことが最優先ですね。

※ストーリーは実体験を元にフィクションを加えた創作漫画です。
登場人物や団体名は仮名であり、実在の人物や団体等とは関係ありません。
創作漫画としてお楽しみください。

監修・校正：ママ広場編集部　編集：石野スズ
脚本・作画：めめ