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悩みを否定せず、外見の評価もしすぎない
保護者にできる最初の対応は、子どもの悩みをすぐに訂正したり、解決したりしようとせず、話を聞くことです。
「そんなに変じゃない」「気にしすぎ」と否定されると、子どもは「分かってもらえない」と感じ、悩みを話さなくなる可能性があります。一方で、「確かにそこが変だね」と外見を評価したり、「矯正すれば全部解決するよ」と治療を約束したりすることも避けたい対応です。
まずは、「それくらい気になっているんだね」「いつ頃から気になり始めたの？」「学校や友達との時間にも影響している？」など、本人が感じている苦しさや生活への影響を尋ねてみましょう。
本人のつらさを受け止めることと、本人が考える外見上の欠点に同意することは同じではありません。「あなたには何の問題もない」と説得するのではなく、「どう見えるか」から「どのくらいつらいのか」へ会話の焦点を移すことが重要です。
見た目の治療を急ぐ前に確認したいこと
矯正治療などによって、歯並びや噛み合わせの改善を目指せる場合はあります。しかし、治療の必要性や期待できる変化には個人差があり、本人が想像する「理想の口元」と完全に一致するとは限りません。
とくに、客観的にはごく小さな特徴を強く気にしている、複数の医療機関を受診しても安心できない、治療後も別の部分が気になり続ける、といった場合は、治療を急ぐ前に慎重な確認が必要です。
歯科医師は、歯並びや噛み合わせの状態、治療の必要性、治療によって期待できる範囲について説明できます。しかし、身体醜形症の診断や治療を歯科だけで行うことはできません。
生活への影響が大きい場合には、かかりつけの小児科、児童精神科、精神科、心療内科、学校のスクールカウンセラーなどへの相談も選択肢になります。歯科受診をする場合も、「歯並びが気になる」だけでなく、「学校に行けないほど悩んでいる」「一日に何度も鏡を確認している」など、家庭での様子を歯科医師に伝えてください。
子どもの外見の悩みに向き合うとき、目指したいのは、保護者だけで病名を判断することでも、急いで見た目を変えることでもありません。
悩みを否定せず、そのつらさが日常生活にどのような影響を与えているかを確認し、必要に応じて適切な専門家につなぐこと。その過程で、歯科と医科がそれぞれの専門性を生かしながら連携することが、子どもを支えるうえで大切です。
※本記事の作成・整理には生成AIを活用し、医師の専門的なファストチェック・監修を経た上で信頼できる情報を掲載しています。