親として、いま本当にできる関わりとは

では、親として具体的に何ができるのでしょうか。
我が子の万引きを知った日、多くの親御さんが取る行動は共通しています。カバンや引き出しを調べる。お小遣いを厳しく管理する。どこへ行くのか細かく問いただす──つまり、「見張りを強める」ことです。
親として当然の防衛反応ですが、心理学や教育学の研究が示しているのは、少し違う方向です。
スウェーデンで14歳の子どもと親703組を調べた研究があります 9）。「親が子どもの日頃の様子をよく把握している家庭ほど、非行が少ない」ということは以前から知られていました。しかしこの研究が突き止めたのは、「親はどうやってその様子を知ることができていたのか？」という点でした。
親が子どもの様子を把握できていた最大の理由は、親が監視したからではなく、「子どもが自分から話してくれたから」でした。そして子どもの問題行動の少なさと最も強く結びついていたのも、親の詮索や監視ではなく、「子どもが自分から話してくれる関係性」そのものだったのです。研究者は「子どもの後を追い、見張りを強めることは、親の関わり方として最善の処方箋とはいえない」9）と結論づけています。
さらに同じ研究グループが1,186組を追跡した調査では、子どもが「自分は親にコントロールされている」と感じること自体が、かえって子どもの精神的な不安定さや不適応と結びついていたと報告されています 10）。この知見は、その後の10年間に発表された47の研究レビューでも支持されています 11）。
この傾向は、2025年に発表された571件の研究・のべ200万人分を統合した大規模な分析でも確かめられています。問題行動の少なさと最も強く結びついていたのは「親の把握」と「子どもが自分から話すこと」であり、最も効果が薄かったのは「親があれこれ問いただして聞き出すこと」でした 12）。ただし、この研究は万引きではなく飲酒や喫煙などを対象としており、関連の強さ自体も著者らの言葉を借りれば「小さいものから中くらい」です 12）。
誤解しないでいただきたいのは、「見守ることが無意味だ」と言っているのではありません。高校生2,941人を4年間追跡した研究でも、子どもからの自発的なおしゃべりが親の理解を生み出し、同時に親の適切なコントロールも時間をかけて問題行動を減らしていくという、お互いに良い影響を与え合う関係が確認されています 13）。
効きにくいのは、「問い詰めて無理やり聞き出すこと」や、「子どもが監視されていると感じるほどの関わり」なのです。
これらの研究対象は中高生であり、小学生を直接調べたものではありません。しかし、「見張りを強めるより、話してもらえる関係を保つほうが良い」という本質が、小学生だからといって逆になるとは考えにくいところです。
では、何が本当に子どものブレーキになるのでしょうか。答えは、「何かあったときに、自分から話せる親でいること」です。
同じことを、警視庁の調査報告書も別の角度から示しています。小学生が店頭で万引きを思いとどまった要因として最も効果が高かったのは、防犯カメラや警告ポスターではなく、「店員からのあいさつや声かけ」でした 1）。
監視の目ではなく、「いらっしゃいませ」という温かい関心の目。それこそが、この年代の子どもの心に最も強く届くブレーキでした。家庭に置き換えるなら、「盗みを警戒して見張る目」ではなく、「その子の存在そのものを気にかけ、受け止める目」です。

お説教よりも、「社会の現実」を静かに伝える

お子さんが見落としていたのは、道徳ではなく「現実の結果」でした。「お店は万引きを見つけたら、必ず警察に通報する」というルールを、調査された小学生は誰一人として知りませんでした 1）。そして96％の子が、まさか自分が捕まるなんて思っていなかったのです 1）。
ですから、もし親から伝えるべきことがあるとすれば、「盗むのは悪いことだよ」というお説教ではありません。「見つかったら必ず警察に行くことになるんだよ」「捕まらない万引きなんてないんだよ」という、知らなかった社会のルールを淡々と伝えることです。
脅すためではなく、知らなかった知識の隙間を埋めてあげるためです。

厳しく叱りつければ、二度とやらなくなるのか

「では、厳しく叱ってはいけないのでしょうか」という疑問を持たれるかもしれません。
正直に申し上げると、罰の効果については専門家の間でも議論が分かれており、一概に結論を出すことはできません。
その上で、長期追跡研究から分かっている確かな傾向が一つあります。幼少期から成人まで753人を追跡した米国の研究では、幼少期に厳しい罰を受けていた子どもほど、思春期に行動上の問題を抱えやすいことが示されました。一方で、親からあたたかさを向けられて育った子どもは、思春期になっても他者への思いやりや共感性をしっかりと保てていたのです 14）。
叱ること自体を否定するわけではありません。しかし、「厳しく罰すれば二度とやらなくなる」という証拠は乏しいと言えます。

子どものついた嘘を、無理に暴かなくていい理由

もう一つ、親御さんが直面する切実な場面が「子どもの嘘」です。
嘘をつかれると、親としては矛盾を暴いて白状させたくなるものです。しかし、無理に問い詰める必要はありません。3歳から8歳の子どもを調べた研究によると、子どもが最初についた嘘は、その後の会話の中で必ず矛盾が生じ、隠していた事実が自然と漏れ出てしまうことが分かっています 15）。子どもの嘘は、放っておいても自然とほころびていきます。
嘘をつくこと自体、子どもの知能や心が順調に発達している証拠でもあります 15）（もちろん、嘘を推奨するわけではありませんが）。
親がすべきなのは、追い詰めて自白させることではなく、「本当のことを話しても大丈夫だ」と思える安心感を作ることです。そして研究が示している通り、子どもの行動を良い方向へ導くのは、まさにその「話せる関係」に他なりません。

専門機関への相談を考えたい「いくつかのサイン」

ここまで「多くの一時的な万引きは心配いらない」というお話をしてきました。しかし精神科医として、そうではないケース──何らかの専門的な支援が必要な場合についても、きちんとお伝えしておく責任があります。
日本の児童精神科外来を初めて受診した15歳以下の子ども1,972人を対象とした調査があります 16）。初診時に盗みの経験があった子どもは56人、全体の2.84％でした（これには家庭内での無断持ち出しも含まれます）。児童精神科を受診する子どもたちの中でさえ、盗みのある子はごくわずかです。
この研究で盗みと関連していた要因は、男の子であること、中学生であること、虐待を受けた経験、そして自閉スペクトラム症（ASD）でした。一方で、環境の変化による適応障害や、不登校のお子さんでは、むしろ盗みの経験が有意に少ないという結果でした 16）。
では、注意欠如・多動症（ADHD）はどうだったのでしょうか。
ここが非常に興味深い点です。単に人数だけで比較すると、盗みのある子にはADHDの診断が多く見られました。しかし、性別や学年、虐待体験、不登校などの条件をそろえて詳しく分析し直すと、ADHDの特性そのものと盗みとの結びつきは見られなくなったのです（統計的な差がなくなりました） 16）。
その一方で、ADHDにつらい体験や虐待が重なっている場合には、盗みとの結びつきが大きく跳ね上がりました 16）。
また同じ研究において、自閉スペクトラム症と診断された326人のうち、盗みの経験があったのは16人でした 16）。残る95％のお子さんは、一度も盗みなどしていません。論文の著者も、自閉スペクトラム症のお子さんが一般的に盗みをしやすいわけではないと明確に述べています 16）。
つまり、「発達障害があるから盗む」のでは決してありません。特性を持つお子さんが、さらに家庭や環境で過度なストレスやつらい状況に晒されたとき、そのSOSのサインとして行動に出てしまうことがある、ということです 16）。
なお、ここでいう虐待とは、児童精神科の臨床現場で確認された明確な被害のことであり、日常の子育ての中で「ついカッとなって強く叱ってしまった」といったこととは次元が異なります。親御さんが過剰にご自身を責める必要はありません。
前回の記事でご紹介した、専門機関へ相談すべき「三つの手がかり」を再掲します。

1：何度も繰り返している
2：本人も理由を説明できない
3：盗んだ物をまったく使っていない（ため込む・捨てる）

この三つが揃う場合は、一人で抱え込まず専門機関にご相談ください。そして本稿の観点からもう一つ加えるなら、「小学校の低学年やそれ以前からずっと続いている場合」です。
反対に、「盗んだ物を自分で使っている」「理由を聞けば『欲しかった』と答えられる」「今回が初めて、あるいは数えるほど」という場合は、本稿でお話ししてきた、ごく一般的な「発達の途中で起きる万引き」と考えてよいでしょう。
相談先としては、お近くの精神科・心療内科、地域の保健所や精神保健福祉センター、児童相談所などがあります。

おわりに

お子さんが万引きをしたと知らされた日、親御さんは深いショックを受け、ご自身を激しく責められます。私は診察室で、そうして涙を流す親御さんを何度も見てきました。
けれど、どうか知ってください。お子さんは決して善悪が分からない悪人になったわけではありません。自分が捕まるという現実を知らなかっただけであり、多くの場合、悪友に誘われたのでもスリルを求めたのでもなく、「ただ、目の前の物が欲しかった」のです。
叱るなということではありません。ただ、「悪いことだ」とお説教を繰り返すよりも、「なぜあの瞬間に手が出てしまったのか」を子どもが安心して話せる関係を保つことに、科学的な研究ははるかに大きな希望を見出しています。
そして、事件を知って今こうして深く動揺し、この記事を読んでくださっているあなた自身が、すでに我が子に真剣に目を向けている何よりの証拠です。

参考文献
1）警視庁生活安全総務課『万引きに関する調査研究報告書 〜小学生の万引きに着目した意識調査及び万引き被疑者等に関する実態調査〜』令和元年10月
2）Rossano F, Rakoczy H, Tomasello M. Young children’s understanding of violations of property rights. Cognition. 2011;121（2）:219-227.
3）Neary KR, Friedman O. Young children give priority to ownership when judging who should use an object. Child Development. 2014;85（1）:326-337.
4）Blake PR, Harris PL. Children’s understanding of ownership transfers. Cognitive Development. 2009;24（2）:133-145.
5）Blanco C, Grant J, Petry NM, Simpson HB, Alegria A, Liu SM, Hasin D. Prevalence and correlates of shoplifting in the United States: results from the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions （NESARC）. American Journal of Psychiatry. 2008;165（7）:905-913.
6）法務省法務総合研究所『令和5年版 犯罪白書』第7編「非行少年と生育環境」2023年
7）Moffitt TE. Adolescence-limited and life-course-persistent antisocial behavior: a developmental taxonomy. Psychological Review. 1993;100（4）:674-701.
8）Moffitt TE, Caspi A, Harrington H, Milne BJ. Males on the life-course-persistent and adolescence-limited antisocial pathways: follow-up at age 26 years. Development and Psychopathology. 2002;14（1）:179-207.
9）Stattin H, Kerr M. Parental monitoring: a reinterpretation. Child Development. 2000;71（4）:1072-1085.
10）Kerr M, Stattin H. What parents know, how they know it, and several forms of adolescent adjustment: further support for a reinterpretation of monitoring. Developmental Psychology. 2000;36（3）:366-380.
11）Racz SJ, McMahon RJ. The relationship between parental knowledge and monitoring and child and adolescent conduct problems: a 10-year update. Clinical Child and Family Psychology Review. 2011;14（4）:377-398.
12）Pinquart M, Reeg A. Associations of parental monitoring and behavioral control with substance use in adolescents and emerging adults: a meta-analysis. Substance Use & Misuse. 2025;60（10）:1497-1505.
13）Willoughby T, Hamza CA. A longitudinal examination of the bidirectional associations among perceived parenting behaviors, adolescent disclosure and problem behavior across the high school years. Journal of Youth and Adolescence. 2011;40（4）:463-478.
14）Goulter N, McMahon RJ, Pasalich DS, Dodge KA. Indirect effects of early parenting on adult antisocial outcomes via adolescent conduct disorder symptoms and callous-unemotional traits. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology. 2020;49（6）:930-942.
15）Talwar V, Lee K. Social and cognitive correlates of children’s lying behavior. Child Development. 2008;79（4）:866-881.
16）Sasaki Y, Yagihashi T, Kasahara M, Usami M, Kono T, Okada T. Clinical implications of a history of stealing on psychiatric disorders in children and adolescents. PLoS One. 2020;15（8）:e0237906.

※本記事の執筆にあたり、論文検索および構成の整理に生成AIを活用していますが、医療情報としての正確性は専門医が確認・監修しています。