義姉たちが来たのは遺産の確認のため

義母との同居は、義父が亡くなった２０年ほど前に、義姉たちから夫が押し付けられる形で始まりました。初めはぶつかることも多くありましたが、時が経つにつれていつの間にか仲良くなっていました。跡継ぎを産めないことを責める義姉たちから私を庇ってくれたのも義母でした。介護は決して楽ではなかったので、ホッとする気持ちもあります。でも・・それ以上に、もうすぐ義母がいなくなってしまうことが寂しくて仕方ありません。

週末。夫から連絡を受けた義姉たちが義母に会いにやって来ました。予想はしていましたが、２人は義母を見るなり「まぁ！お母さん、こんなに痩せちゃって・・。静江さん、あなたちゃんと食べさせてるの！？」「こんな仕打ち・・あんなに世話になったくせに、まともに介護もできないの！？」と文句ばかり。「姉さん・・静江は、毎日一生懸命やってくれてるよ」と夫が言ってくれましたが、「あんたは黙ってなさい！」と聞く耳を持ちません。

そして、眠っていた義母が目を覚ますや否や、「ねぇ、お母さん。前もって確認しておきたいんだけど、お母さんの着物とかってどこにあるの？娘が継ぐものでしょう」「そうよ。まさか嫁にあげたりしないわよね！？」と質問攻め。どうやら２人は最期に母親の顔を見に来た・・というより、遺産の確認に来たようです。呆れた私は「お義母さんのお着物類は、こちらの桐箪笥にしまってあります」と淡々と伝えました。

さっそく義母の着物を物色し始めた２人。「私、これをもらうわ」と吉子さんが着物を手に取ると「ちょっと姉さん、勝手に決めないでよ。私は独身で、結婚祝いや孫関連のお金をもらってないんだから、一番たくさんもらえるはずでしょ」と吉美さんが文句を言い、「何言ってんの！私が長女なんだから優先にきまってるでしょ。あんたが結婚してないのは、あんたの勝手でしょうが」と小競り合いが始まりました。

言い争う２人を見て、まだ生きているお義母さんの前で、形見の取り合いなんて、やめてほしいわ・・と思っていると、義母が電動ベッドを起こしながら「・・静江さん。２人に話したいことがあるから、ちょっとアンタは部屋から出てて」と言いました。「え？」と驚く私に、義母は「私が遺すものについて、娘たちに、死ぬ前にしっかり伝えておきたいから」と神妙な顔で言いました。

「ホラ、さっさと出ていきなさいよ。嫁には関係のない話なんだから」「そうよ。お母さんだって、親子水入らずで過ごしたいに決まってる」と義姉たちに言われ、追い立てられるように義母の部屋を出た私。やっぱり、なさぬ仲の嫁とは違って、実の娘は特別なのかしらね・・。しょせん嫁の私は義母にとっては他人です。わかっていたことですが、やはりこうして差をつけられると少し寂しく感じてしまいます。

義姉たちがやってきた目的は、遺された時間の少ない母親に会いに来た・・というのは建前で、自分たちがもらう遺産を確認すること。母親との時間を噛みしめる素振りもなく、お互いにいかに自分が遺産を多く受け取るかということしか頭になさそうですね。そんな薄情な娘でも、義母にとってはやはり大切な存在ということでしょうか・・。

出て行きなさいよ※ストーリーは実話を元にしたフィクションです。
登場人物や団体名は仮名であり、実在の人物や団体等とは関係ありません。
創作漫画としてお楽しみください。

原案：ママ広場編集部　脚本：船井 秋　編集：石野スズ
作画：ポジョ