妻はずっと助けを求めていた

哲太がちゃんとやってくれないから全部自分がやらなきゃって思っていたし、ヒカルのお世話に夢中で手を抜くことを考える余裕すらありませんでした。でもつぐみちゃんの言う通り、赤ちゃんを抱っこして笑う余裕が増えるなら、もっと頼れるものは頼っていい。初めての育児で、肩に力が入りすぎていたのかもしれません。

晩ご飯を食べ終えてひばりちゃんと遊んでいると、真一さんと哲太が帰ってきました。哲太は少し気まずそうな表情を浮かべていましたが、ひばりちゃんに「パパおかえり。あ、てっちゃんも」と声をかけられると、いつもの笑顔で「こんばんは」と挨拶を返しました。

哲太は私を見ると「ごめん、あかり。俺全然わかってなかった。あかりに怒られても当然だったって気付いたよ」と、申し訳なさそうに言いました。

すると、横からつぐみちゃんが「哲太くんはさ、あかりちゃんに怒られたって思ってるかもしれないけど、ちょっと違う。あかりちゃんはずっと哲太くんに助けを求めてたんだよ」と言いました。その言葉を聞いた哲太は、「え？」と驚いたような表情を浮かべます。

つぐみちゃんは哲太をまっすぐ見つめると、「育児って一度乗ったら降りられない長距離運転みたいなもんだと思うの。赤ちゃんの命がかかってるからハンドルを手放すことはできない。だから交代できる強力なパートナーが必要なの」と言いました。

「運転を交代するには、２人とも免許を持ってないといけない。仮に１人しか免許を持っていないとして、無免許の人に横から『さっきのところ曲がって』と言われたり、助手席から手を伸ばしてワイパーやウインカーをいじって、運転を手伝っている風な態度を取られたりするだけなら、運転している人に余計な負担がかかるだけ」つぐみちゃんにそう言われた哲太は、心当たりがあったのか「あ・・・」と小さく声を漏らしました。

同じように育休を取ったなら、同じだけの責任を持って育児に向き合ってほしい。あかりさんは、はじめから怒っていたわけではなくて、ずっと「同じように向き合ってほしい」と、助けを求めていたんですね。

※ストーリーはフィクションです。登場人物や団体名は仮名であり、実在の人物や団体等とは関係ありません。創作漫画としてお楽しみください。

原案：ママ広場編集部　脚本：船井秋　編集：石野スズ
作画：そうはは。