子どもが風邪を引いたみたいだけど、熱が高くてのどを痛がるだけで、咳や鼻水はあまりでてないみたい・・・これって溶連菌感染症？もしそうだった場合、きちんとお医者さんに行った方がいい？処方された薬は熱が下がれば飲ませなくても問題ない？そんな疑問について、たけうちファミリークリニック院長の竹内雄毅先生にお伺いしました。

子どもが急に高い熱を出して、のどを痛がっている・・・。そんなとき、「ただの風邪かな？」と様子を見てしまうことはありませんか？実はその症状、「溶連菌（ようれんきん）感染症」かもしれません。溶連菌感染症は、子どもがかかりやすい病気のひとつですが、一般的な風邪とは違う特徴や、しっかりとした治療が必要な理由があります。

今回は、お子さまをお持ちのご両親に向けて、溶連菌感染症の症状や風邪との見分け方、家庭での対応方法についてわかりやすく解説します。

溶連菌感染症（猩紅熱）ってどんな病気？

溶連菌感染症は、「Ａ群β溶血性レンサ球菌」という細菌がのどに感染することで起こる病気です。主に５歳から１５歳くらいの幼児や学童期のお子さまに多く見られ、春から初夏にかけてと、冬の時期に流行のピークを迎えます。

かつては「猩紅熱（しょうこうねつ）」と呼ばれ、全身に赤い発疹が出る重い病気として恐れられていました。現在では、早期に適切なお薬（抗菌薬）を飲むことで、重症化を防ぐことができるようになっています。

風邪とは違うの？見分け方のポイント

溶連菌感染症の初期症状は、風邪とよく似ていますが、いくつか決定的な違いがあります。

溶連菌感染症では、３８度以上の急な高熱が出やすく、唾を飲み込むのも辛いほどのどが強く痛みます。また、舌が赤くブツブツする「イチゴ舌」になったり、吐き気や腹痛、首のリンパ節の腫れが現れたりすることもあります。一方、一般的な風邪では咳や鼻水、くしゃみが目立つことが多いですが、溶連菌感染症ではこれらの症状がほとんど出ないのが大きな特徴です。

一番の見分け方のポイントは、「急な高熱とのどの強い痛みがあるのに、咳や鼻水があまり出ない」という点です。このような症状が見られたら、風邪と自己判断せずに、早めに小児科を受診しましょう。