溶連菌感染症ってどんな病気？子どもがなりやすいって聞いたけれど、風邪とは違うの？そんな疑問について、看護師・保健師の経験がある株式会社TAYORI代表取締役の奥野実羽心さんにお伺いしました。

「溶連菌」と聞くと、「かかるとかなりしんどい」「治るまで時間かかる」「大人がなると、きついらしい」など、聞いたことがある人も多いかもしれません。子どもがもらってくることが多いですが、実は大人も感染し、場合によっては重症化することも。どんな病気なのか、取るべき対策などを分かりやすくお伝えします。

溶連菌感染症とは

溶連菌感染症とは、「溶血性レンサ球菌」と呼ばれる細菌によって引き起こされる感染症の総称のことをいいます。溶連菌には種類がありますが、よく話題に上がるのは「A群溶血性レンサ球菌」を指します。他にも、B群、C群、G群レンサ球菌といった種類もあります。
主にのどに感染して炎症を引き起こす事が多く、毎年冬から春、そして初夏にかけて流行します。５歳から１５歳くらいの子どもに多く見られますが、免疫力が低下している時などは大人でも感染することがあります。

主な症状と、大人と子どもの違い

溶連菌に感染すると、２～５日ほどの潜伏期間を経て、以下のような症状が急激に現れます。
・突然の高熱（３８度以上）
・強い喉の痛み（ものを飲み込むのも辛いほどの痛み）
・イチゴ舌（舌にイチゴのような赤いブツブツができる）
・全身の倦怠感や嘔吐
・細かい赤い発疹（体や手足に出やすい）
風邪と似ているところもありますが、溶連菌感染症の特徴は「咳や鼻水が出にくい」という点です。熱が高く、喉がひどく痛むのに咳が出ない場合は、溶連菌を疑うサインの一つとなります。

大人が感染した場合、子どもよりも喉の痛みや発熱などの症状が強く出ることが多く、「きつい」と感じる方が少なくありません。「ただの風邪かな」と放置してしまいがちですが、後になって重篤な合併症を引き起こす原因になる可能性があり、注意が必要です。

どうやってうつるの？

溶連菌は非常に感染力が強く、主に2つの経路で感染が広がります。
（１）飛沫感染
感染している人の咳やくしゃみ、会話の際に飛び散る唾液（しぶき）に含まれる細菌を吸い込み、感染します。
（２）接触感染
細菌が付着した手でドアノブやおもちゃ、タオルなどを触り、別の人がその手で自分の口や鼻を触る事で感染します。
集団で行動している際には特に注意が必要です。