子どもの姿勢が悪くて注意しても直らない。スマホなどを見ているとどんどん背中が曲がっていくのが心配。そんな悩みについて、プロアスリートや運動指導者への指導などを行っている、日本コアコンディショニング協会副会長の石塚利光さんからお話をお伺いしました。

子どもの姿勢が悪くて気になる

「最近なんだか子どもの姿勢が悪い気がする・・・」「ゲームやタブレットに夢中になると背中が丸くなって、いわゆる『スマホ首（ストレートネック）』みたいになっていて心配・・・」そんなふうに、日々子どもを見守っているママであれば、一度は気になったことがあるのではないでしょうか。しかし『気になる＝すぐになおさなきゃ！』と焦る必要はなく、特に小さな子どもは大人のように筋肉を鍛えることより、まず身体の使い方が自然に上手になっていくことが大切です。そして身体が歪まない状態＝「整う」で身体が動かせるようになることが何より優先すべきポイントです。

子どもたちの姿勢が崩れて見えてしまう原因としてよくあるのが、『座っている時の姿勢』かと思います。
本来は椅子に座る際、股関節が動いて（太ももの付け根のところで身体が折りたたまれるように）骨盤（お尻の中にある大きな土台の骨）の座骨がしっかりと椅子の座面にあたることで、背中や首の位置が自然に整っていくのですが、股関節がうまく動かないとどうしても猫背のように背中や腰が曲がった状態で座ってしまいます。
なので、背中だけをピンッと伸ばそうとしても、背中の筋肉が頑張るだけで骨盤は倒れたまま、結果として背中の丸まりは改善されず、本人は苦しい、姿勢は崩れる、という悪循環に陥ってしまうのです。

子どもの姿勢チェック法

ママやパパがすぐにできるチェック方法があります。
椅子に座ったお子さんの『お尻と椅子の間』に手を差し込んでみてください、その時、手にコツンと当たる『やや尖った骨』が左右に触れれば、それが「座骨」と呼ばれる骨盤の下部です。本来その座骨がしっかりと椅子に刺さるように乗っていることが、理想的な座り姿勢の基本となります。この座骨で座ることができれば、背骨がスッと伸びて肩や首も力みにくく、長い時間座っても疲れにくい姿勢となるため、「背すじ伸ばして！」と繰り返し注意するより、先に「お尻の骨が椅子にあたっているかな？」と声かけしてあげるだけでも良いと思います。
では、なぜ子どもの姿勢が崩れ、骨盤が倒れてしまうのでしょうか。

それは原因の多くが大人と同じ、『座りすぎ』にあるからなのです。座りっぱなしの生活習慣は股関節を取り巻く筋肉や靭帯を固めてしまい、本来の身体の動きが出にくくなります。子どもであっても短期間で姿勢不良は進んでしまうため、座っている時間が長い現代の子どもたちの姿勢が気になるのは、とても自然なことなのです。

だからこそ、ご家庭ですぐにできる一番簡単な姿勢改善策は、当たり前のことなのですが「立つこと」「歩くこと」「大きく身体を動かして遊ぶこと」であり、特に外遊びで全身をのびのびと使う機会は、筋肉や関節の柔らかさを保ち、体幹の使い方も自然に育てていくための大切な時間です。
ただ、同時に『座った時のコツ＝座骨を椅子に当てる座り方』を覚えることは、日常の中で姿勢が崩れにくくなるため、ぜひ一緒に伝えてあげてくださいね。

そしてゲームやタブレットの時間についても、ついつい首が前に出てしまいがちでストレートネックの原因にもなるため、「ゲームはダメ！」と完全に取り上げるのではなく、「ゲームをするなら身体もいっぱい動かそうね」とバランスをとってあげることが、子どもにとって健全な習慣として長続きしやすいのです。

その遊びのなかでお勧めなのが『うんてい』です。
うんていは、両腕を挙げた状態でぶら下がりながら前進を使い、体重移動し、タイミングを合わせながら前に進むという、実はものすごく複雑でダイナミックな運動です。肩甲骨や背骨、骨盤といった全身が連動しなければ出来ない遊びなので、ただの遊具と思われがちですが、姿勢改善・体幹づくりには非常に効果的な運動なのです。ぜひ公園で見つけたら「うんていしてみよう！」と声をかけてみてくださいね。