子どもが乱視と言われた！どういう対応をしたらいい？すぐに眼鏡や治療が必要になる？そんな疑問について、医療法人創光会理事長の倉員敏明先生にお伺いしました。

子どもの乱視：知っておきたい仕組みと向き合い方

はじめに「お子さんに乱視があります」と眼科で言われると、多くのお母さんやお父さんは不安になります。「乱視って病気？」「勉強やスポーツに障害はないの？」と心配になるのは当然です。

けれども実は、程度の差はあるものの、乱視は誰にでもあるものです。完全に乱視がない人のほうが珍しく、軽い乱視なら日常生活にまったく影響はありません。
さらに、乱視には思いがけない利点もあります。少しの乱視があると焦点深度（ピントが合う範囲）が広がり、物が見やすくなることがあるのです。大人になって老眼が始まると、多くの人が近くを見るのに不便を感じますが、軽い乱視を持っている人は近くが比較的見やすい傾向があります。

つまり「乱視＝すべて悪いもの」ではなく、むしろほとんどの乱視は心配のいらない正常の範囲なのです。
では、どんな乱視が注意すべきもので、どんな乱視は心配しなくてよいのか。ここからは乱視の仕組みと原因、そして治療について順にご紹介します。

乱視の仕組み

光は角膜と水晶体で屈折し、網膜の一点に集まることでクリアな像を結びます。
角膜や水晶体の形にゆがみがあると光が一点に集まらず、にじんだり二重に見えたりします。これが乱視です。

正常な角膜：サッカーボールのようにどの方向も均一なカーブ。光は一点に集まり、はっきり見えます。
正乱視（regular astigmatism）：角膜がラグビーボールのように縦と横でカーブが異なる場合。光は縦と横に二本の焦点線を結びます。規則的な歪みなので、眼鏡やコンタクトで矯正しやすいタイプです。
不正乱視（irregular astigmatism）：角膜の表面がデコボコしたり傷跡が残ったりして光が不規則に散乱する場合。これは眼鏡では矯正しにくく、ハードコンタクトレンズや特殊治療が必要になります。

生まれつきの乱視（先天性）

角膜の形の偏り：体質的に角膜が楕円形で軽度の正乱視を持って生まれる子は多くいます。ほと
んどは問題になりません。
先天性角膜混濁や瘢痕：角膜に生まれつき濁りや傷があると光が乱れ、不正乱視になります。
小眼球などの発育異常：眼全体の発育に伴って角膜形状が不整になり、乱視を伴うこともあります。

成長してからの乱視（後天性）

円錐角膜
思春期に発症しやすい角膜疾患です。角膜中央が徐々に薄くなり、円すい形に突出してきます。初期は正乱視に見えますが、進行すると不正乱視に変わり、眼鏡では矯正が難しくなります。視力が出にくい、眼鏡を作り直しても合わない、といった場合は早期発見が重要です。進行を抑える「角膜クロスリンキング」という治療が近年可能になり、重度では角膜移植が検討されます。
角膜外傷や炎症後の瘢痕
サッカーボールが目に当たる、角膜炎で潰瘍ができるなどのあとに傷跡が残ると、その部分が歪み、不正乱視を起こします。
内反症（逆さまつげ）
乳幼児に多く、まつ毛が角膜に当たり続けることで傷ができ、慢性的な不正乱視の原因になります。放置すると視力発達に影響するため、必要に応じて外科的治療が行われます。
アトピー性皮膚炎や慢性アレルギー性結膜炎
かゆみで目をこする習慣が続くと、角膜に微細な傷や形の歪みが起こります。
春季カタル
アトピー型アレルギー性結膜炎の重症型で、特に小児から思春期の男子に多いのが特徴です。強いかゆみや炎症で角膜に潰瘍や濁りを作りやすく、不正乱視を引き起こします。進行例では角膜移植が必要になることもあり、早期治療と予防が欠かせません。

どんな乱視が問題になるのか
ここで大切なのは「乱視があるかどうか」ではなく「どんな乱視なのか」です。