子育てで抱っこなどが増えたせいか、なんとなく手指の調子が悪い・・・もしかすると腱鞘炎かも？市販薬でしのげるならいいけれど、慢性化しないためにも病院に行った方がいい？そんな疑問について、たけうちファミリークリニック院長の竹内雄毅先生にお話を伺いました。

赤ちゃんを抱き上げたときや、ペットボトルのふたを開けたときに、手首の親指側がズキッと痛むことはありませんか。
育児中は、抱っこや授乳、おむつ交換、沐浴など、手首や指を繰り返し使う機会が多くなります。「少し使いすぎただけ」と我慢しているうちに痛みが強くなり、日常生活に支障が出ることもあります。
子育て中の方にも多い「腱鞘炎」について、家庭でできる対策や受診の目安をお伝えします。

腱鞘炎とは

筋肉と骨をひものような組織でつなぐ「腱」の周囲には、腱がスムーズに動けるように支えるトンネル状の組織「腱鞘」があります。
手や指を繰り返し使うことで腱と腱鞘の間に摩擦が起こり、腫れや痛みが生じた状態が腱鞘炎です。
代表的なものには、手首の親指側が痛くなる「ドケルバン病」と、指の付け根が痛み、曲げ伸ばしの途中で引っかかる「ばね指」があります。
ドケルバン病では、親指を広げたり、手首を小指側へ曲げたりしたときに、手首の親指側に強い痛みが出ます。ばね指では、指の付け根に痛みや腫れがあり、進行すると指がカクンと跳ねるように動いたり、伸ばしにくくなったりします。

手の使いすぎ以外の原因

腱鞘炎は、スマートフォンや家事など、手や指を繰り返し使う人に多くみられます。
子育て中では、赤ちゃんの頭を手のひらで支えながら抱き上げる動作や、親指を大きく開いた状態で長時間抱っこする姿勢が負担になりやすいと考えられます。
ただし、原因は単なる「使いすぎ」だけではありません。妊娠・出産期や更年期の女性に多くみられることから、女性ホルモンの変化も発症に関係すると考えられています。また、糖尿病や関節リウマチ、透析治療を受けている方では、ばね指などの腱鞘炎が起こりやすいことも知られています。

予防と対策

痛みを感じたら、まず大切なのは「痛む動作を減らすこと」です。ただし、育児中に手をまったく使わないことは難しいでしょう。手を休ませるというよりも、同じ部分に負担が集中しないように工夫します。
赤ちゃんを抱き上げるときは、手のひら全体と前腕で体重を受け止めましょう。脇を締め、赤ちゃんを自分の体に近づけてから持ち上げると、手首への負担を減らせます。
授乳クッションや抱っこひもを活用する、家族に抱っこを代わってもらうことも有効です。スマートフォンを片手で長時間操作する習慣も見直してみましょう。
痛みや腫れが強い時期には、布で包んだ保冷剤などで１５～２０分程度冷やす方法があります。冷やしすぎによる皮膚障害を防ぐため、保冷剤を直接皮膚に当てないようにしてください。
親指や手首を固定するサポーターも、患部を休ませる手段になります。ただし、長期間固定し続けると関節が硬くなることがあるため、痛みが続く場合は医療機関で相談しましょう。