インフルエンザA型、B型というけれど、どんな違いがあるの？対策方法も変わってくる？子どもがかかりやすいのはどっち？そんな疑問について、林外科・内科クリニック理事長の林裕章先生にお伺いしました。

お子さまの体調不良は、親御さんにとって何よりも心配な種ですよね。特に冬から春先にかけて猛威を振るう「インフルエンザ」のニュースが流れると、「うちは大丈夫かな？」と身構えてしまう方も多いはずです。

最近では「今はB型が流行っている」「次はA型がくるかも」といった情報を耳にすることもありますが、そもそも「A型とB型の違い」を詳しく知っている方は意外と少ないかもしれません。

今回は、お子さまを持つ保護者の方に向けて、インフルエンザA型とB型の違いや、予防のポイント、そして「これってどうなの？」という素朴な疑問について、分かりやすく解説していきます。

インフルエンザ「Ａ型」と「Ｂ型」は何が違うの？

インフルエンザウイルスには、大きく分けてA型・B型・C型などの種類があります（D型もありますが、主に家畜に感染するものです）。A型もB型も『季節性インフルエンザ』の主役で、症状や基本的な対策はかなり似ています。違いが出るのは主に「ウイルスの性質（変化の仕方・広がり方）」です。

インフルエンザA型：変化が激しい「流行の主役」

A型は、インフルエンザの中でも最も一般的で、世界的な大流行（パンデミック）を引き起こす力を持っています。

特徴
ウイルスの形をどんどん変える（変異する）のが得意です。ウイルス表面の『目印』の組み合わせでH1N1、H3N2 のように「亜型（サブタイプ）」に分かれます。そのため、一度かかっても、また違う型のA型にかかってしまうことがあります。しかも人だけでなく、鳥や豚など動物にも広く存在し、その影響でウイルスが大きく変化しやすい（＝流行が大きくなり得る）特徴があります。

症状
38度以上の急激な高熱、関節痛、筋肉痛、強い倦怠感など、全身症状が強く出やすいのが特徴です。

流行時期
例年、12月〜1月の「冬の真っ只中」に流行のピークを迎えることが多いです。

インフルエンザB型：お腹の症状が出やすい「春先の伏兵」

B型は、A型に比べるとウイルスの形が安定しており、大流行はしにくいといわれていますが、年によってB型が優勢になることがあります。

特徴
A型が落ち着いてきた2月〜3月頃に流行することが多いです。

症状
高熱が出ることもありますが、回復までだるさが続いたり、熱が長引いたりすると感じる人もいます。また、腹痛や下痢、嘔吐などの消化器症状を伴いやすいといわれています。

流行時期
冬の終わりから春先にかけて注意が必要です。

それぞれかかりやすい人、かかりにくい人はいるの？子どもがかかりやすい方はどちら？

「A型だから子ども、B型だから大人」というようにきっぱり分けるのは難しいです。流行している型が地域や時期で変わるので、「そのシーズンに増えている型に、みんながかかりやすくなる」というのが実際に近いです。

小児は集団生活での接触が多く、どちらの型でも感染が広がりやすいのは共通です。
インフルエンザに対する免疫（抵抗力）は、過去にかかった経験や予防接種によって作られます。お子さま、特に乳幼児や小学生は、まだ人生でインフルエンザに遭遇した回数が少ないため、大人に比べてウイルスへの抵抗力が弱く、A型もB型も区別なく感染しやすい状態にあります。