子どもが偏食気味で栄養が偏っているのが心配。サプリメントを検討しているけれど、子どもも大人と同様にサプリメントを摂ってもいいの？摂っていいなら、どんなことに気を付ければいい？そんな悩みについて、一児の母であり産業医勤務の経験もある、ミサクリニック六本木本院院長の寺井美佐栄先生にお話をお伺いしました。

子どもにサプリメントは必要？

子育てをしていると、「野菜をなかなか食べてくれない」「好き嫌いが多い」「食事にムラがある」「サプリメントを飲ませた方がいいのだろうか」といった悩みを持つ保護者の方は少なくありません。
近年は野菜価格の高騰や猛暑の影響もあり、家庭での栄養管理に不安を感じる場面も増えています。
今回は、医師として、また親としての実感も踏まえながら、「子どもにサプリメントは必要なのか」を整理してお伝えします。

まず大切なのは「食事」

結論からお伝えすると、多くのお子さまの場合、基本は毎日の食事から栄養を摂ることが大切です。
サプリメントは便利な補助食品ですが、食事の代わりにはなりません。食事には栄養素だけでなく、噛む力を育てたり、さまざまな味や食感を経験したりする役割があります。また、家族で食卓を囲む時間そのものも子どもの成長にとって大切な経験です。
そのため、「野菜を食べないからサプリメントを飲ませれば大丈夫」と考えるのではなく、まずは食事のバランスを整えることを意識していただきたいと思います。
とはいえ、実際には毎日完璧な食事を準備するのは簡単なことではありません。
私自身も子育てをする中で、「今日はあまり食べてくれなかったな」「野菜がほとんど摂れていないかもしれない」と感じる日があります。
だからこそ、保護者の方には「完璧を目指しすぎないこと」もお伝えしたいと思います。

サプリメントは必要？

子どもが元気に成長しており、食事もある程度摂れている場合には、必ずしもサプリメントが必要というわけではありません。
一方で、
・偏食が強い
・食べられる食品が極端に少ない
・食事量が少ない
・スポーツなどで消耗が大きい
といった場合には、栄養補助として活用を検討することもあります。
ただし、サプリメントはあくまで補助的なものです。
「不足している栄養を補うための選択肢のひとつ」と考えるのがよいでしょう。

夏に気を付けたい栄養管理

近年は猛暑が続いており、子どもの体調管理はますます重要になっています。
夏場は汗をかく量が増えるため、水分補給を意識するご家庭も多いと思いますが、水分だけでなく食事もしっかり摂ることが大切です。
暑さで食欲が落ちると、栄養不足につながることがあります。
そのため、

○朝食を抜かない
○果物や乳製品を上手に取り入れる
○そうめんだけで済ませず、卵や肉、魚などのたんぱく質を組み合わせる
といった工夫がおすすめです。

サプリメントの注意点とリスク

サプリメントは「栄養補助食品」という位置づけですが、子どもに使用する際にはいくつか注意が必要です。

（１）過剰摂取のリスク
必要以上に摂取すると、かえって体に負担となることがあります。特にビタミンやミネラルは「多いほど良い」わけではありません。
（２）誤嚥（ごえん）の危険性
小さな子どもでは、錠剤やグミタイプでも喉に詰まるリスクがあります。年齢に応じた形状選びが必要です。
（３）安全性・品質のばらつき
サプリメントは製品ごとに品質差があります。
「子ども向け」と書かれていても、安全性や含有量が必ずしも均一とは限りません。
（４）大人用サプリの流用は避ける
成長期の子どもに大人用を自己判断で使うことは推奨できません。

心配な場合は専門家へ相談を

お子さまの栄養状態について不安がある場合は、小児科医や管理栄養士などの専門家へ相談することをおすすめします。
特に、
◎極端な偏食がある
◎体重が増えにくい
◎成長が気になる
◎慢性的な体調不良がある
といった場合は、自己判断でサプリメントを増やす前に相談してみましょう。

まとめ

子どもの栄養管理において最も大切なのは、毎日の食事です。
サプリメントは便利な存在ですが、あくまで食事を補うためのものと考えることが大切です。
まずは規則正しい食事と生活習慣を整えること。そして必要に応じてサプリメントを上手に活用することが、お子さまの健やかな成長につながるのではないかと思います。
保護者の皆さまには、情報に振り回されすぎず、お子さまの様子を見ながら無理のない方法で栄養管理に取り組んでいただければ幸いです。

※記事作成時に生成AIを使用しています。