いつも笑顔のママ友が一瞬表情を曇らせる

お互い様とはいえ、律が拓也くんにケガをさせてしまったことを謝罪しに行くと、みのりちゃんも同じ気持ちだったようで向こうからも謝ってくれました。子ども達もすぐに仲直りし一安心。それにしても・・同じマンションなのに、みのりちゃんの家はなんて広いのでしょう。「すごく広いよね！」と素直に口にすると、「そうかな？」とみのりちゃんはきょとん。羨ましい限りですが、すぐに散らかるのは我が家と同じよう。しばらく世間話や育児の悩みを言い合い帰ろうとすると、みのりちゃんが「また遊びにおいでよ。麻衣ちゃんが仕事遅いときとか、私がお迎えして預かるよ」と何ともありがたい申し出をしてくれたのです。

それからしばらくして、私は仕事でどうしても残業しないといけない日があり、みのりちゃんの厚意に甘えさせてもらうことに。快く引き受けてくれたものの、やはり申し訳ないなと思う気持ちは拭えません。「みのりちゃん、本当に預かってもらっていいの？今日残業確定でさ」と遠慮がちに言う私に、みのりちゃんは「もちろん！拓哉も大喜びだよ」と笑顔で言ってくれました。本当に本当にありがたい・・！！みのりちゃんに心から感謝しつつ「ありがとう。夕方にはおうちに迎えに行くね」と伝えると、「お仕事頑張って」と優しい言葉までかけてくれました。

午後。拓哉くんと律くんを幼稚園に迎えに行ったみのりさんは、自宅で仲良く遊ぶ２人を笑顔で見守っていました。すると、律くんが幼稚園バッグからトラックのおもちゃを出してきました。本当は幼稚園におもちゃを持っていくのは禁止なのですが、お気に入りすぎてこっそりバッグに入れていたのでしょう。「律くん、それかっこいいおもちゃだね」とみのりさんが声をかけると、「これね、パパが買ってくれたんだ！」と目を輝かせ嬉しそうに答える律くん。可愛らしい律くんの姿に「そうなんだ～。やさしいパパ！律くんのこと大好きなんだね」とみのりさんは目を細めます。

しかし、律くんが「うん！でもパパ、ママのことも同じくらい好きなんだってさ」と口を尖らせながら言うと、一瞬みのりさんの笑顔が曇ります。「へぇ～そうなんだ。ラブラブだね」とみのりさんは笑いながら言いましたが、その目は笑っていないように見えます。すると、ピロンとみのりさんのスマホが鳴りました。

スマホの画面を確認したみのりさんは、『今日も遅いから夕飯いらない』という夫の有二さんからのメッセージを読むと「あ、そ・・」と冷めた口調で呟きました。

残業を終えた私は、大急ぎでみのりちゃんの家に律を迎えに行き、「遅くなっちゃってごめんね」と謝りました。

「律、ご迷惑おかけしてないかな？これ、お礼のケーキ」と帰り道で急いで買ったケーキを差し出すと、みのりちゃんは「おつかれさま。え～気を遣わないでいいのに！律くんとってもいい子にしてたよ～」と言ってくれました。私に気を遣わせないように言ってくれている部分もあるとは思うものの、律がいい子にしていたと聞きホッとしました。「よかった～！本当にありがとうね」と胸を撫でおろす私に、みのりちゃんは「よかったらうちで夕飯どう？旦那遅いみたいだし、どうぞ！」と言ってくれ、正直慣れない残業でクタクタだった私は、申し訳ないと思いつつもみのりちゃんの言葉に甘えさせてもらいました。みのりちゃんがフレネミーかもしれないと思ったこともあったけど、やっぱりみのりちゃんはとっても優しい人だな。そう思いました。

困ったときに手を差しのべてくれるママ友の存在は本当にありがたいですよね！仕事で忙しい麻衣さんにかわって快く律くんを預かってくれ、夕食まで出してくれるみのりさんはとても親切ですが、一瞬見せた冷めた表情が気になりますね。

※フレネミーとは・・
「フレネミー」は、英語の「フレンド（友人）」と「エネミー（敵）」を組み合わせた造語として広く知られている言葉です。
単なる敵よりも、心理的な距離が近い分だけ対処が難しい関係性とされています。

※ストーリーは実体験を元にフィクションを加えた創作漫画です。
登場人物や団体名は仮名であり、実在の人物や団体等とは関係ありません。
創作漫画としてお楽しみください。

監修・校正：ママ広場編集部　編集：石野スズ
脚本：あおいゆめ
作画：ポジョ