花粉症に効果があるという「舌下免疫療法」ってどんな治療をするの？大人だけでなく、子どもでも大丈夫と聞いたけれど、何歳からいいの？そんな疑問について、れいめいクリニック浅草橋院長の頴川博芸先生にお話をお伺いしました。

アレルギー体質を根本から変える「舌下免疫療法」とは？

花粉症やダニによるアレルギー性鼻炎に悩まされている方にとって、毎年の薬の服用は「症状を抑えるための対症療法」に過ぎません。しかし、近年注目を集めている舌下免疫療法（ぜっかめんえきりょうほう）は、アレルギーの原因そのものに対して体を慣らしていくことで、症状の完治や長期的な寛解を目指せる唯一の治療法です。
本記事では、その仕組みやメリット、注意点について詳しく解説します。

舌下免疫療法の仕組み

アレルギー反応は、本来無害な物質（花粉やダニ）を体が「外敵」と見なし、過剰に攻撃することで起こります。
舌下免疫療法は、この過剰な反応を抑制するために、アレルゲン（原因物質）を含む治療薬を「舌の下（した）」に少量ずつ投与する治療法です。毎日継続して体に取り込むことで、免疫システムが徐々にその物質を「敵ではない」と学習し、アレルギー症状を引き起こさなくなります。
現在、日本で保険適用となっているのは、以下の２種類です。

スギ花粉症
ダニ（ハウスダスト）によるアレルギー性鼻炎

治療の流れと期間

この治療の最大の特徴であり、同時にハードルでもあるのが「継続期間」です。
●開始時期
スギ花粉症の場合、花粉が飛散していない時期（６月～１２月頃）に開始する必要があります。ダニの場合は年中いつでも開始可能です。
投与方法：１日１回、薬を舌の下に置き、定められた時間（通常１分間）保持してから飲み込みます。

●期間
少なくとも３年～５年の継続が推奨されます。
「そんなに長いの？」と感じるかもしれませんが、数ヶ月から１年程度で「今年は薬を飲まなくても楽だった」と効果を実感し始める人が多いのも事実です。