姪が自分に伝えたかったこと

突然かかってきた姪ユメちゃんからの電話。今まで一度も会ったことがないのに、「再来週の日曜日におばあちゃんの家に来てほしい」なんて、何事かと思ってしまいました。放っておくこともできず渋々実家に帰ると、今日この場で会うのが初めてというような態度をとるユメちゃん。私は何が何だか分かりませんでした。

私に電話をしたこと自体あまり知られたくなさそうだし、どうしたものかと考えていたその時、ドアをノックする音と、「ユイナさん？」とユメちゃんが私を呼ぶ声が聞こえました。私は驚きのあまり体をびくっとさせて、思わず「わ、ハイ！」と間抜けな返事をしてしまいました。

恐る恐るドアを開けると、ユメちゃんは淡々とした様子で「おばあちゃんがご飯できたから呼んできてって言ってました」と言いました。この前の電話のことなどなかったかのような態度に、私は意を決して「あの、この間の電話は？何かあったんじゃないの？」とたずねます。

ユメちゃんは少し間を置いて「皆とご飯食べたらわかります・・・先行きますね」と言うと、さっさと階段を下りていきます。私は訳が分からず、「どういうこと・・・？」と慌ててユメちゃんの後を追い、リビングに入りました。

ユメちゃんが私を呼び出した理由は、すぐに分かりました。全員がリビングに揃うと、ソウマくんがおもむろに「ぼくね、この間のテストで満点だったんだ！」と胸を張って自分の功績を話し始めました。

すると母は「あらぁ～すごいのね！ソウマちゃんのママもずーっと満点だったのよ！」と声を高くして褒めちぎります。気分を良くしたのか、ソウマくんは続けて「あと運動会のリレーも！クラスで２人しか選ばれないんだよ！」と嬉しそうに言いました。母は「あらぁすごぉい！運動も出来るのね！ママとそっくり！一緒だわ～」とさらにソウマくんを褒めたたえます。

ひと通りソウマくんを褒めたかと思うと、母は今度はユメちゃんの方を向き、「ユメちゃんは？ユメちゃんはどうなの？」と聞いてきます。ユメちゃんは何も答えず、暗い表情でうつむくだけ。

姉が「・・・うん、ユメも頑張ってるよ」とフォローしますが、すぐにソウマくんが「えー！？ユメこないだパパに怒られてたじゃん！どうしてこんなこともできないんだ？って～」と、バカにするように鼻で笑いました。

「ぼくはいーっつも褒められるんだ！お前はパパの自慢の息子だよって」とソウマくんが言うと、母は笑顔で「あらあら大丈夫よ～ユメちゃん！今はダメでもママみたいになれるわ！お勉強も運動も完璧なママの子なんだから！」と、プレッシャーをたっぷり与えつつも励ましました。

ユメちゃんは、私にこれを知ってほしかったのです。そこにいたユメちゃんは、まぎれもなく昔の私。常に姉と比べられ、期待に応えられないと、自分という人間を認めてもらえない。ずっと誰かに助けてほしかったのだと思います。だからあの日、私に電話をかけてきたのでしょう。

ユメちゃんがユイナさんに伝えたかったのは、このことだったんですね。今のユメちゃんは、紛れもなく昔のユイナさん自身。常に姉と比べられ、誰にも認めてもらえず、苦しい思いを抱え続けてきました。まさかユメちゃんまで、同じ気持ちを味わっているなんて・・・信じられません。

※ストーリーは実体験を元にフィクションを加えた創作漫画です。
登場人物や団体名は仮名であり、実在の人物や団体等とは関係ありません。
創作漫画としてお楽しみください。

原案：ママ広場編集部　脚本：のきわだ　編集：石野スズ
作画：コハダさんさん